Existen en el mundo más de tres mil especies de serpientes, de las cuales aproximadamente el 25% son venenosas, el 100% carnívoras y depredadoras.  Dentro del Reino Animal, las serpientes pertenecen al Tipo Vertebrados, Clase Reptilia, Orden Squamata (escamosos) y Suborden Ophidia.

Serpientes:

Se caracterizan por su sagacidad, velocidad y su maravilloso éxito evolutivo de supervivencia, gozando de gran poderío y admiración dentro del reino animal – incluyendo al hombre.

Sus métodos de ataque y defensa son tan variados como los habitats en que se encuentran: desierto, agua, bosque, etc. – excepto zonas polares pues son animales de sangre fría.
No sobreviven ni hacia el norte ni hacia el sur de los 69º de latitud.

El aislamiento geográfico es el que obliga a todos los animales a evolucionar por caminos separados.

Maestras del disfraz y el camuflaje, las hay de todos los tamaños, formas, colores.

Se desplazan en diferentes formas: locomoción rectilínea, ondulante, de golpe de costado, de acordeón.

25% de ellas son venenosas y tienen colmillos inoculadores. Su veneno es una mezcla de proteínas que atacan el sistema nervioso o muscular. Matan a sus presas por constricción o envenenamiento.

Tienen un rol importantísimo en el control de plagas y mantenimiento del sistema ecológico.

Cambian la piel y la cubierta exterior de las escamas córneas de forma periódica, por lo general, en una sola pieza, incluyendo la cubierta dura y transparente de los ojos, o anteojos, que les protege la visión, puesto que las serpientes carecen de párpados móviles y los ojos permanecen constantemente abiertos.

La frecuencia de la muda varía de una especie a otra, incluso en el seno de una misma especie, en función de la edad y el tamaño. Las serpientes jóvenes, de crecimiento rápido, cambian la piel con más frecuencia que los adultos, de crecimiento lento.

En algunas especies la muda se produce aproximadamente cada 20 días; en otras sólo una vez al año.

Nombre científico : Lampropeltis getula californiae

Ubicación : Sur de los Estados Unidos (California, Oregon, Nevada, Utah y Arizona.

Tamaño: Habitualmente llegan a medir entre 1 o 1,2 m. aunque pueden ser algo más largas.

Características generales: Se la encuentra en amontonamientos rocosos en las zonas semidesérticas, los bosques de coníferas, el monte bajo en llanura, los lindes de campos cultivados, etc. Activa por la mañana, hacia el atardecer o incluso por la noche en verano, caza las serpientes de las que se alimenta en su medio salvaje y no teme atacar a los crótalos; no es estrictamente ofiófaga, y come también roedores, aves, lagartos, anfibios e incluso huevos de tortugas e insectos. Las presas son muertas por constricción. En cautiverio se califica como una buena mascota, fácil de cuidar y relativamente dócil.

Ambientación:

El terrario para un animal bebé o juvenil será de aproximadamente 60x35x45 cm. Un ejemplar adulto o semiadulto necesitará como mínimo un terrario de 95x65x55 cm. Es importante brindar a estas serpientes el suficiente espacio ya que si no pueden estirarse completamente de vez en cuando pueden sufrir serias afecciones respiratorias que se vuelven crónicas. Dicho terrario debe tener una tapa a prueba de escapes ya que las serpientes suelen escabullirse por la rendija menos pensada y ésta especie en particular es muy perseverante en sus intentos de huir. De todos modos éste factor no debe disminuir la ventilación del recinto.

El sustrato puede ser corteza, cáscara de nuez molida, marlo de choclo triturado o papel de diario. No recomendamos usar pasto sintético, arena o grava.

Se deben colocar varias ramas a diferentes alturas para que el animal trepe, así como algunas agrupaciones de rocas o un tronco. Además debe haber, al menos, un escondite, que puede ser un tronco ahuecado, una cueva hecha con piedras o un recipiente opaco o caja dados vuelta con una abertura en el que quepa la serpiente.

Se debe proveer un recipiente con agua limpia y fresca permanentemente en el que quepa el animal y pueda bañarse. Si el agua se ensucia (las serpientes suelen defecar en ella) debe ser reemplazada inmediatamente.

Iluminación:

No es indispensable el uso de tubo de espectro completo (rayos UVA/B), aunque es muy beneficioso brindarle a la serpiente al menos dos horas 2 o 3 veces por semana de estos rayos.

Si se quiere iluminar el terrario por una cuestión estética o se necesitan fuentes de calor, se puede utilizar una lamparita común durante el día y una lamparita roja o un spot para reptiles nocturnos durante la noche.

Debemos controlar que el animal no pueda acceder a la fuente de luz ya que puede quemarse seriamente.

El fotoperíodo debe ser de 12 horas. Bajo ninguna circunstancia deben quedar luces (salvo las de color rojo o nocturnas) a la vista durante la noche ya que causan mucho stress.

Temperatura:

El gradiente de temperatura ideal es esencial para mantener una serpiente saludable . La temperatura durante el día debe mantenerse entre 26º y 30º C, con un área de reposo (basking area) a unos 32º C. Durante la noche, la temperatura puede descender hasta los 21º C.

Para mantener dicha temperatura, se pueden utilizar piedras calefactoras o planchas calentadoras (en buen funcionamiento). Si se necesitan más fuentes de calor, se pueden usar spots (de color rojo preferentemente) o bulbos cerámicos que estén fuera del alcance del animal.

Recomendamos utilizar uno o dos termómetros dentro del terrario para asegurar un control preciso de la temperatura. Someter a estos animales a temperaturas muy elevadas es riesgoso y puede causar stress y problemas de salud.

La humedad ideal es del 70% y se obtiene con la evaporación del agua del recipiente y mediante rociados cada día o día y medio.